Petits secrets du grand canal, avec Jean-Pierre Scaramuzzino

Les canaux à grand gabarit sont nombreux en France. Si on en remarque une concentration plus forte dans les Hauts-de-France et le Grand Est, on trouve des conditions similaires dans de nombreuses régions. Sur ces grands linéaires circulent nombre d’embarcations et notamment de grands transporteurs de marchandises transitant entre les grands fleuves. Ce trafic a une incidence sur la pêche car le passage intense des péniches engendre des mouvements d’eau importants. Des va-et-vient latéraux mais aussi des variations de niveau plus ou moins régulières rythment ainsi les parties de pêche.

Un casse-tête

Pour les non-initiés, qui ne disposeraient pas des montages adéquats et des repères nécessaires, cela peut rapidement devenir un casse-tête, les touches pouvant se raréfier au fur et à mesure de ces changements fréquents et parfois brutaux. Jean-Pierre Scaramuzzino, grand spécialiste et avec qui j’ai rendez-vous aujourd’hui pour une petite démonstration, confirme : «Les poissons ne disparaissent pourtant pas, insiste-t-il. Ils se sont juste décalés en raison du courant. Il peut arriver aussi que l’appât soit trop décollé ou, au contraire, repose trop sur le fond.»

Un bon petit plat

Les canaux et leurs berges sont taillés pour supporter une érosion inévitable si bien qu’ils sont relativement profonds. «Dès le bord, ça plonge en pente plus ou moins douce, confirme mon invité. On peut rencontrer des marches parfois prononcées selon le profil qui s’est façonné sur le fond avec le temps.» Avant toute chose, Jean-Pierre explore donc ce fond méticuleusement afin de trouver un secteur aussi plat et régulier que possible, sans déclivité prononcée, ce qui aurait pour effet d’entraîner son amorce vers le large. Il sonde donc du bord vers le large, mais aussi latéralement afin de déterminer la superficie globale exploitable. L’opération étant réalisée, la profondeur de base est matérialisée sur la canne. Ce repère est essentiel car il va le faire coïncider avec une réglette qui lui indiquera tous les mouvements d’eaux induits par l’ouverture et la fermeture des écluses au passage des bateaux. Il faut en effet changer la position du flotteur en fonction du niveau pour que l’esche évolue toujours au plus près du fond et du tapis d’amorce. Ce repérage n’est pas le seul puisque Jean-Pierre se sert également de l’environnement de la berge d’en face pour estimer la longueur globale de son coup dans la coulée.

La science de l'amorce

Ce n’est pas un mythe : les Nordistes possèdent une véritable science de l’amorce. Jean-Pierre évoque la nécessité d’une recette adaptée, s’agissant de sa granulométrie et de sa couleur. La consistance de son mélange lui importe énormément. « Il ne doit pas être balayé par les coups de courant, mais ne doit pas non plus rester inerte sur le fond, précise-t-il. C’est un juste équilibre à trouver.» L’amorce est donc suffisamment lourde pour traverser la couche d’eau, se plaquer sur le fond et libérer particules et esches qui vont intéresser les poissons. Mélange d’éléments personnels et du commerce, elle contient des ingrédients clefs dont Jean-Pierre ne saurait se passer : fiente de pigeon fraîche évidemment, ainsi que terre et graines.

Du noir au beige

Même s’il utilise comme base une amorce prête à l’emploi, Jean-Pierre, qui en connaît les caractéristiques mécaniques et après plusieurs essais, a mis au point la bonne combinaison qu’il utilise du printemps à l’été. Il module la couleur en fonction de la clarté de l’eau, du noir au beige en passant par plusieurs nuances qu’il crée grâce à un colorant brun ou noir ajouté dans sa base brune. Avant de lancer ses grosses boules d’amorce pour créer un garde-manger susceptible de maintenir les poissons sur le coup aussi longtemps que possible malgré le passage des bateaux, Jean-Pierre réalise un tapis de terre de Somme, terre neutre et nuageante qui ne contient que quelques fouillis qui restent bien remuants car la terre, au contraire de l’amorce, n’est pas agressive. Ces quelques vers de vase vont rapidement être dévorés et les poissons pourront alors se focaliser sur l’amorce déposée sur ce tapis.

Pétillante

Les mouvements d’eau contraignent Jean-Pierre à surveiller le travail de son amorce qui se traduit en surface par des pétillements plus ou moins importants certes, mais toujours présents du fait de la proportion de graines oléagineuses moulues. En gardant toujours un œil là-dessus, Jean-Pierre parvient même à anticiper l’arrivée d’un bateau avant que le flotteur subisse l’accélération du courant qui décale en effet les pétillements de l’amorce de quelques dizaines de centimètres…

Prévoyant

Lorsque les coups de courant ont vraiment été trop importants et surtout répétitifs, la zone peut finir par être balayée et Jean-Pierre est alors contraint de recharger en amorce. S’il ne s’agit que d’un simple rappel d’entretien, il utilise la coupelle. Si, au contraire, il sent que le coup est totalement vide, il n’hésite pas à relancer de l’amorce à la main, ne serait-ce que pour faire du bruit et rameuter les poissons qui ont pu s’écarter franchement. En raison de ces changements fréquents de profondeur et de vitesse du courant, Jean-Pierre est contraint de prévoir plusieurs montages de lignes. Flotteurs de forme différente mais aussi réagencement de la plombée sont indispensables. Passer de moments où le courant est très lent voire nul, à d’autres où il est fort, parfois même très violent, l’oblige à jongler avec ses montages pour continuer à enregistrer des touches. Jean-Pierre prévoit un panel de lignes diverses, depuis une carotte hyper-sensible à une boule volumineuse qu’il peut bloquer sans mal au plus haut des poussées.

La présentation

La pêche du gardon est reine dans les canaux et, quelle que soit leur taille, ils ne succombent qu’à une esche bien présentée et un équilibrage parfait. Le corps de ligne est assez fort (voir dessins) pour supporter les changements de position répétés du flotteur et de la plombée. Au sujet de cette dernière, Jean-Pierre varie aussi la taille de son plomb de touche afin de garantir une présentation parfaite. Plus grosse si le courant pousse fort et plus petite lorsque l’eau est calme.