Bien pêcher avec le prop bait Whopper Plopper, un leurre qui fait des bulles !

Un prop bait désigne en anglais un leurre à hélice, prop étant l’abréviation de propellers. Les origines de ce type de leurres, munis d’une voire deux hélices, sont anciennes et de nombreuses marques ont apporté leur pierre à l’édifice. L’un des plus célèbres actuellement, et que j’ai eu l’occasion de tester à de nombreuses reprises l’an dernier, est bien sûr le Whopper Plopper. Avant lui, James Heddon avait mis au point un premier modèle de leurre à hélice en 1902, suivi plus tard, en 1925 du Torpedo qui connut un énorme succès avec sa petite hélice métallique placée à l’arrière d’un corps cylindrique. Citons aussi le fameux Big Big mis au point par le français Ange Porteux et qui fut réputé pour les pêches de bar notamment. Dans les années 50, le leurre Devil’s Horse de Smithwick puis le Crazy Shad de Cotton Cordell ou le Kelly J de Lucky Craft furent également des succès commerciaux tant pour la pêche du black-bass aux États-Unis que des poissons marins car c’est bien là que les prop baits sont les plus utilisés actuellement.

Le leurre parfait ?

Ce poisson nageur a de nombreux atouts ! Il flotte, ce qui permet de pêcher partout ou presque, des zones de roches immergées en mer jusqu’aux herbiers en eau douce. Il se lance facilement, il est compact et dense, et surtout il se ramène assez rapidement en récupération linéaire. On peut marquer quelques pauses, mais en tout cas on bat beaucoup plus de terrain qu’avec un stickbait ou un popper ! Et cette récupération linéaire ne demande aucune technique d’animation vraiment compliquée, ce qui en fait un leurre idéal pour les débutants, enfants compris ! Dès les premiers modèles, l’idée des différents concepteurs et inventeurs fut de créer un poisson nageur produisant beaucoup de vibration dans l’eau afin d’attirer l’attention des carnassiers. Les petites hélices métalliques de certains modèles se contentent de brasser l’eau en surface, créant de légères perturbations et un sillage de bulle derrière le leurre. Le carnassier peut ainsi suivre l’avancée du poisson nageur facilement et bien cibler son attaque.

Du bruit

Le Whopper Plopper a été conçu dans le but de faire encore plus de bruit ! La queue en hélice simple vient frapper l’eau à chaque tour et crée un bruit proche de certains poppers. Ce sont plus que des fines bulles qui sont produites, mais des éclaboussures et fréquences qui s’entendent de loin. Larry Dahlberg travailla en 2008 à la mise au point de cette nouveauté avec Simon Chan, PDG de River2sea. Ce pêcheur américain de renom souhaitait reproduire le son que fait un petit oiseau aquatique lorsqu’il tente de s’envoler sur l’eau, une sorte de « Plop » qui donna son nom au leurre.

Naissance du Whopper

Les deux passionnés débutèrent les tests avec un modèle de 190 mm, destiné à la pêche du musky, ce grand brochet. Quelle ne fut pas leur surprise lorsqu’ils constatèrent que des blacks-bass essayaient d’attraper ce poisson nageur en surface. Un modèle de 130 mm fut créé, il connut un franc succès quelques années plus tard auprès de certains compétiteurs américains dans les circuits bass, et à partir de là les ventes de River2sea décollèrent et les tailles de leurres se multiplièrent.

La bonne saison

Ce leurre déchaîne les passions sur les réseaux sociaux et en particulier dans des vidéos sur YouTube. J’ai donc interrogé Sébastien Spring, qui publie de nombreuses vidéos de pêche et utilise souvent ce modèle, afin de connaître les secrets expliquant cette réussite au bord de l’eau. En premier lieu, existe-t-il une saison particulière pour utiliser ce prop bait ? « Je pêche avec au printemps, explique Sébastien, dès que l’activité sur la rivière se réveille et jusqu’en automne avant la chute des feuilles. Mes plus belles pêches en surface étant les mois d’octobre et novembre, avant les premiers coups de froid ou les premières grosses pluies qui font ensuite gonfler les cours d’eau. »

Coup du soir ou de midi

« L’été, les coups du soir ou du matin me rapportent souvent de beaux poissons, mais le temps de pêche est court car l’activité alimentaire est brève à cette période où les eaux sont très chaudes.Dès que l’eau se réchauffe et qu’il commence à y avoir de l’activité en surface (gobage de poissons blancs, grenouilles), les poissons carnassiers n’hésitent pas à monter dans les couches supérieures pour taper mes prop baits, poursuit le youtubeur. Au printemps, il ne faut pas négliger le coup du midi lorsque le soleil est au zénith et la température extérieure la plus élevée. Par temps venteux, la pêche en surface au prop bait est excellente, certainement parce que le vent bat les berges et crée de l’activité alimentaire chez les poissons blancs, mais aussi parce qu’une proie terrestre peut tomber à l’eau! »

Tous les carnassiers

Sébastien est formel, tous les carnassiers sont séduits par ce leurre ! « J’utilise principalement le Whopper Plopper pour pêcher les brochets, les silures et parfois les aspes. Mais cela n’empêche pas de belles perches et de gros chevesnes de goûter le leurre, notamment sur les petites tailles. Étant donné que c’est un leurre de réaction, la couleur pour moi n’a que peu d’importance. J’aime bien jouer les contrastes en utilisant la couleur noire sur un ciel clair et blanche sur un ciel couvert. J’aime aussi pêcher au coloris Firetiger qui est régulier. »