Il n’est pas particulièrement gros ni même impressionnant par son aspect physique, et pourtant, s’il est un poisson qui symbolise la prédation et le comportement carnivore aux yeux du grand public, c’est bien lui : le célèbre piranha. C’est moins le cas dans les rangs des pêcheurs, et notamment ceux des pêcheurs voyageurs rompus à la fréquentation d’espèces bien plus spectaculaires, mais le piranha n’en reste pas moins un poisson légendaire qui inspire toujours la crainte, la prudence et le respect lorsqu’on l’a accroché au bout de sa ligne.
Si on veut faire preuve d’un minimum de rigueur, le terme piranha est plus porteur d’ambiguïtés que de réalités scientifiques. Il désigne en effet un grand nombre d’espèces, la plupart n’étant d’ailleurs pas carnassières mais vivant toutes en Amérique du Sud. Ces espèces occupent d’ailleurs presque toute la surface du continent, c’est-à-dire pas uniquement la zone intertropicale mais également le tiers sud pourtant plus tempéré. Toutes appartiennent aux Serrasalminae, souvent considérés comme une sous-famille des Characidae. Tous ces poissons sont de forme discoïde, présentent une nageoire adipeuse et surtout une très forte dentition. Ils…
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