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Coin de pêche : le lac de l'Astarac, en Armagnac

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Situé au sud-est du Gers, dans une région de coteaux, le lac de l’Astarac est le deuxième plus grand du département. Le fond de chaque anse est jonché de végétation et de bois morts qui, lorsque le lac est plein, constituent des postes de premier choix.

Crédit photo Marc Delacoste
À mi-chemin entre Auch et Lannemezan, niché au cœur des coteaux du sud-est du Gers, un département réputé pour sa douceur de vivre et sa gastronomie, le lac de l’Astarac est l’un des nombreux plans d’eau que compte cette belle région. Peu connus, ses presque deux cents hectares sont excellents pour la pêche.

Créé en 1976 en barrant l’Arrats peu après la confluence de ses deux branches constitutives, Arrats de Derrière et Arrats de Devant, le lac de l’Astarac est l’une des nombreuses retenues de stockage d’eau que compte le département du Gers. Situé au cœur d’une bucolique région de coteaux, sur les communes de Bézues-Bajon et Aussos, ce plan d’eau est le deuxième plus grand du Gers, ses dix millions de mètres cubes s’étalant sur 180 ha. Profond de 13 m au maximum lorsqu’il est plein, il dessine une sorte de V formé par les deux branches qui le constituent.

lac astarac pêche
L’Arrats de Derrière, c’est-à-dire la branche ouest du lac de l’Astarac, est réalimenté par les eaux venues du canal de la Neste. Son débit reste donc significatif, même en plein cœur de l’été. 
Crédit photo : Marc Delacoste

Une intéressante diversité

Il est surtout assez diversifié pour un lac de retenue, à la fois dans son contour, avec ces deux branches et deux belles anses marquées en rive droite dans sa partie aval, mais aussi en termes de profondeur. Comme la plupart des retenues de cette région, la rive gauche présente des pentes douces et assez régulières, tandis que la rive droite est plus pentue, accidentée et structurée. Chacune offre donc une topographie et des habitats différents, ce dont il faut tenir compte en fonction des espèces recherchées et de la saison. Le lac de l’Astarac recèle le peuplement classique de ce genre de retenue, avec une belle population de carpes, mais aussi plusieurs espèces de cyprinidés et, évidemment, des carnassiers. Il est réputé pour la pêche de la carpe, les plus beaux spécimens dépassant régulièrement la barre des 20 kg. La pêche de nuit n’y est autorisée que du bord, et la barque interdite pour amorcer ou déposer ses lignes. Ce plan d’eau très productif abrite également une belle population de gardons, dont on peut faire de belles bourriches à partir du printemps et jusqu’en début d’automne à toutes les techniques, canne, feeder, anglaise.

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Bien que n’étant pas spécialement aménagée, la mise à l’eau située au milieu de la rive gauche est fonctionnelle. La pêche y est ensuite interdite sur 50 m de chaque côté.
Crédit photo : Marc Delacoste

Les interdictions

Comme tout plan d’eau, le lac de l’Astarac subit quelques restrictions à la pratique de la pêche qu’il faut connaître. Celle-ci est en effet interdite depuis la digue ainsi que sur 50m en amont comme en aval de la zone de mise à l’eau. Elle est également interdite dans ce qui est dénommée zone de quiétude, située à l’extrémité sud de la queue du lac est. Pour les amateurs, il faut savoir que le plan d’eau bénéficie d’une remarquable diversité ornithologique. Il est en effet fréquenté par plus de 170 espèces différentes, notamment en automne de très nombreux oiseaux migrateurs.

Des sandres de belle taille

Enfin, les carnassiers y sont évidemment bien présents et constituent un des grands attraits halieutiques du plan d’eau dans toute la région. Le sandre est l’espèce la plus recherchée ici. Il faut dire qu’il peut atteindre de belles tailles dans ces eaux riches, où des spécimens de 80 à 90 cm sont capturés quasiment chaque année. Les zones amont de chacun des deux bras du lac sont de très bons spots de début de saison. Les places y sont d’ailleurs plutôt chères quand revient l’ouverture !

La rive droite présente deux belles anses dans la partie aval du lac, qui en diversifient utilement le profil et la topographie.
Crédit photo : Marc Delacoste

Les bons secteurs

Ces secteurs sont riches en saules et en structures diverses, utilisées par les sandres pour s’abriter et pour se reproduire. La branche ouest (l’Arrats de Derrière) bénéficie d’une réalimentation par le canal de la Neste et est donc significativement alimentée, même au cœur de l’été, ce qui ne manque pas d’y attirer les poissons, sandres en tête. En automne et en hiver, les sandres recherchent des tenues plus profondes et la partie aval du plan d’eau est donc plus favorable, notamment côté rive droite. Le pied de la digue, pêchable uniquement en bateau (moteur électrique) ou en float-tube, constitue évidemment une valeur sûre. La mise à l’eau est située sur la rive gauche, au bout d’une piste d’accès partant de la D40, juste au sud du lieu-dit Embats. Elle n’est pas particulièrement aménagée, mais est tout à fait fonctionnelle et ne présente pas de difficulté majeure.

Située sur la rive gauche du lac (côté ouest), non loin de la mise à l’eau, une ancienne route, noyée habituellement, est visible lorsque le lac baisse assez. Cela crée une structure intéressante le long de laquelle des carnassiers peuvent venir s’embusquer lorsque le lac est bien plus rempli, en début de saison. 
Crédit photo : Marc Delacoste

Perches et brochets aussi

Outre le sandre, la perche est aussi très présente dans le lac de l’Astarac, constituant une des captures les plus régulières des pêcheurs de carnassiers. Elle y atteint régulièrement des tailles honorables et les belles surprises ne sont pas rares. Les bancs, très mobiles, suivent globalement les mêmes tendances de tenue saisonnière que les sandres. Troisième espèce de carnassiers présente, le brochet se reproduit et bénéficie d’apports réguliers par la fédération de pêche. Il y grossit relativement bien et offre donc l’opportunité de belles captures. Une donnée importante à prendre en compte pour pêcher ce plan d’eau est le marnage, qui peut être variable selon les années et la demande en irrigation, mais est de toute façon souvent important (plusieurs mètres). Lorsqu’il est plein, le lac offre de belles structures en bordure –saules, arbustes divers, arbres morts– qui constituent par endroits de beaux abris. Toutes sont des postes de premier ordre que les carnassiers exploitent pour piéger les poissons blancs, notamment au printemps lorsque ceux-ci s’y reproduisent, près des berges en pente douce et végétalisées.

Plan d’eau destiné à l’irrigation, le niveau de remplissage du lac de l’Astarac peut beaucoup varier entre le printemps et l’automne, quand les besoins en eau sont les plus grands. C’est un paramètre important pour la pêche.
Crédit photo : Marc Delacoste

Un plan complet en ligne

En revanche, dès que le niveau baisse, ces structures ne sont plus dans l’eau et les tenues des carnassiers sont alors liées à la topographie des fonds. À ce sujet, la fédération départementale a mis en ligne sur son site Internet une bathymétrie complète du plan d’eau, bien réalisée et très utile. Le lac de l’Astarac est très facilement accessible. La rive gauche est en effet longée par la D40 d’où partent plusieurs routes ou pistes qui mènent jusqu’aux berges. Cette même voie permet en outre un accès à un parking situé à proximité de la digue qu’il est ensuite facile de traverser vers la rive droite. Enfin, deux parkings utiles ont été aménagés rive droite, l’un à l’extrémité amont de la branche est, l’autre au bout d’une route débouchant au milieu de la rive, d’où on peut entamer une prospection vers l’amont ou l’aval. Outre les qualités halieutiques du lac de l’Astarac, faut-il également rappeler la douceur de vivre et la riche gastronomie du département du Gers, où de nombreux producteurs locaux rivalisent de savoir-faire ? S’il est vrai qu’on dit qu’ici le bonheur est dans le pré, il peut de toute évidence être aussi au bord de l’eau.

Comme toujours sur ce type de plan d’eau de retenue, la proximité de la digue est la zone la plus profonde. Elle constitue bien sûr un des meilleurs spots du lac de l’Astarac, mais que l’on ne pourra prospecter qu’en barque ou en float-tube du fait de l’interdiction de pêcher depuis la digue elle-même. 
Crédit photo : Marc Delacoste

Renseignements pratiques

RÉGLEMENTATION
Seconde catégorie
Cannes : 4 maximum
Ouverture : toute l’année (sauf carnassiers)
Carnassiers : fin avril à fin janvier
Carpe de nuit : autorisée, du bord uniquement
Bateau : autorisé
Moteur thermique : interdit

TAILLES LÉGALES

  • Brochet : 60cm
  • Sandre : 50cm
  • Quota : 3 carnassiers (dont 2 brochets)

DÉTAILLANTS

  • Au Braconnier mirandais - 38, rue du Pdt. Wilson - 32300 Mirande - Tél. 05 62 59 75 28
  • Chasse Pêche 32 - 3A, rue du 8 Mai - 32000 Auch - Tél. 05 62 05 12 89
  • Decathlon - Zac de Clarac - 32000 Auch - Tél. 05 62 60 25 90

ADRESSES UTILES

  • Fédération de pêche - 755, route de Toulouse - 32000 Auch - Tél. 05 62 63 41 50 - Site : gers-peche.fr
  • Office de tourisme - Val de Gers-Massseube - 2, avenue Jules Duffort - 32140 Masseube - Tél. 05 62 66 12 22 - Site : www.valdegerstourisme.fr
  • Le Scion massylvain - 9, chemin de Brun - 32140 Masseube - Tél. 05 62 66 13 23
  • Comité de tourisme - Destination Gers - 3, bd. Roquelaure - BP 50106 - 32002 Auch - Tél. 05 62 05 95 95 - Site : www. tourisme-gers.com

À VOIR

  • Les Bastides
  • Villages de Barran, Seissan
  • Village de Masseube
  • Moulin à vent, à Durban
  • Peintures murales
  • Sentier paléontologique de Sansan

La rive gauche présente la plupart du temps un profil régulier en pente très douce. Des endroits parfaits pour l’installation des pêcheurs au moulinet.
Crédit photo : Marc Delacoste

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